Sur environ 4000 espèces minérales connues dans le monde, seule une trentaine d’entre elles sont utilisées en joaillerie. Pour qu’un minéral soit considéré comme “une gemme” il faut trois critères : beauté, inaltérabilité et rareté. L’émeraude est une gemme qui fait partie des 4 précieuses comme le diamant, le saphir et le rubis.
L’émeraude en provenance des mines de Colombie est la plus convoitée pour sa beauté et sa rareté.
De Marie-Perle Harment, gemmologue, enseignante à l’I.N.G. et négociante d’émeraudes colombiennes.
La beauté de l’émeraude de Colombie
L’émeraude est un silicate d’aluminium et de béryllium. C’est un béryl comme l’aigue marine ou la morganite. Tous les béryls ont la même formule chimique ; pourtant seule l’émeraude fait partie des précieuses.
Sa beauté est due à sa couleur exceptionnelle qui porte son nom : vert émeraude. Ce sont des impuretés chimiques, le chrome et ou le vanadium qui, en toute petite quantité, s’infiltrent dans la formule chimique du béryl pour le transformer en émeraude
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C’est grâce à ces éléments chromogènes que son vert et sa vivacité sont si intenses. L’émeraude de Colombie est réputée pour avoir une grande concentration de ces éléments chromogènes.
L’inaltérabilité de l’émeraude de Colombie. L’inaltérabilité comprend la dureté de la gemme, sa résistance à la rayure. L’émeraude ne se raye pas facilement. En revanche, elle manque de ténacité et peut se casser. Ce sont ses inclusions et ses fractures internes qui peuvent la rendre fragile.
On taille l’émeraude rectangle à pans coupés pou lus de solidité. Là encore cette taille porte son nom : c’est la taille émeraude. Les lapidaires de Bogota savent garder le maximum de poids tout en transformant le brut en gemme prête à sertir.
Parfois, les émeraudes sont traitées pour améliorer leur transparence. C’est un sujet de grande importance et objet d’incessantes controverses entre négociants et laboratoires…

La rareté de l’émeraude de Colombie Saviez-vous que l’émeraude n’aurait jamais dû exister ?
Les éléments Be, Cr,V ne sont pas sur la même strate terrestre. Normalement ils ne peuvent se rencontrer. Le béryllium se trouve dans la croute continentale alors que le chrome et le vanadium sont bien plus profonds dans le manteau terrestre. La rencontre est exceptionnelle. On parle de paradoxe géochimique. Il est dû la plupart du temps à des mouvements tectoniques. En Colombie, le paradoxe géochimique est beaucoup plus doux. Il est dû à une circulation de fluides qui transportent les éléments. L’émeraude colombienne est moins accidentée, plus transparente.
Lorsqu’elle peut être obtenue, la connaissance de l’origine précise d’une émeraude peut représenter aujourd’hui une plus-value considérable sur le marché. La Colombie est redevenue un pays sûr ! “La seule chose que vous risquez, c’est de ne plus vouloir en repartir “ nous dit l’office du tourisme.
Si aujourd’hui le prix de l’émeraude colombienne s’envole, c’est parce que sa beauté, son inaltérabilité et sa rareté en font une pierre précieuse in croyable.
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