“45 000 VISITEURS AU COEUR
D’UN VILLAGE DE 5 000 HABITANTS”
Rendez-vous de référence dans le monde de la minéralogie et de la gemmologie, Mineral & Gem revient du 24 au 28 juin 2026 à Sainte-Marie-aux-Mines pour une 61ème édition fidèle à l’esprit qui fait son succès auprès des passionnés comme des professionnels. Exposants, fréquentation, stratégie… Thomas Bellicam, directeur du salon, et Orianne Orgeret, responsable de la communication et de l’organisation, font le point sur l’événement.
Propos recueillis par Holly L.
Le Bijoutier International : Racontez-nous le salon Mineral & Gem…
Thomas Bellicam : On peut dire que Mineral & Gem est un événement unique en son genre. D’abord parce qu’il se tient à Sainte-Marie-aux-Mines, une petite commune rurale d’environ 5 000 habitants. Pourtant, pendant les cinq jours du salon, on accueille près de 45 000 personnes. C’est aujourd’hui le plus grand rassemblement minéralogique et géologique au monde en nombre d’exposants. Cette année, nous accueillons plus de 1 000 exposants issus de 58 nationalités différentes. On y retrouve aussi un spectre extrêmement large d’espèces minéralogiques. Si l’on prend l’exemple de l’améthyste, on peut voir toutes ses déclinaisons : de la géode de plusieurs mètres de haut jusqu’au bijou réalisé à partir d’une pierre taillée.
L’événement est également unique parce qu’il s’appuie sur une histoire et un patrimoine très forts. Le salon est l’héritier de l’ancienne bourse aux minéraux de Sainte-Marie-aux-Mines. Ici, plus de 1 200 entrées de mines ont été explorées, représentant plus de 300 kilomètres de galeries souterraines. À l’époque, c’était la ruée vers l’argent, qui était le métal le plus malléable, ce qui fait que plus de 30 000 personnes travaillaient dans ces mines.
Sainte-Marie-aux-Mines reste aujourd’hui le bassin minéralogique le plus riche de France. Plus d’une centaine d’espèces minéralogiques différentes y ont été découvertes sur un territoire relativement restreint, ce qui en fait un site scientifique assez exceptionnel.
Nous en sommes désormais à la 61ème édition. Le salon représente 52 000 m² de surface d’exposition et a la particularité de se déployer à la fois en intérieur et en extérieur. Nous privatisons le centre-ville de Sainte-Marie-aux- Mines et y installons près de 700 chapiteaux. C’est aussi ce qui fait l’identité de Mineral & Gem.
Le Bijoutier International : Selon vous, quelle est la force de ce salon ?
Orianne Orgeret : Je pense que l’ambiance de Mineral & Gem est incomparable. Les visiteurs comme les exposants ont l’habitude de dire que ce sont des « vacances business ». Le salon se tient fin juin, il fait beau, les journées sont longues et beaucoup de professionnels ne se sont pas revus depuis le salon de Tucson. Ils apprécient de pouvoir se retrouver ici.
Thomas Bellicam : Contrairement à d’autres événements organisés dans des parcs d’exposition, nous sommes au coeur des montagnes, à ciel ouvert. Cela crée une atmosphère beaucoup plus détendue, qui est finalement très favorable aux échanges et au business. Une partie de nos exposants en gemmologie participe également à d’autres salons, notamment à Paris. Plusieurs nous disent que Mineral & Gem a désormais dépassé ces rendez-vous en termes de volume d’activité et de chiffre d’affaires réalisés sur place. Les grossistes comme les grandes maisons apprécient aussi de ne pas avoir à parcourir le monde entier pour sourcer leurs pierres. Les meilleurs gisements et les acteurs majeurs du secteur sont réunis à Sainte-Marie-aux-Mines, ce qui fait du salon un rendez-vous incontournable.
Le Bijoutier International : Quels sont vos objectifs pour cette nouvelle édition ?
Thomas Bellicam : Notre premier objectif est de maintenir un niveau de fréquentation élevé. L’an dernier, pour notre édition anniversaire, nous avions accueilli 45 000 visiteurs. Cette année, nous sommes conscients du contexte géopolitique et économique, d’autant que nous recevons de nombreux acheteurs internationaux. L’enjeu est donc avant tout de stabiliser la fréquentation. Pour le moment, les indicateurs sont plutôt bons. L’autre objectif, c’est que le salon reste un véritable lieu d’affaires pour les exposants. C’est un point essentiel pour nous. En termes de notoriété et d’attractivité, nous sommes assez sereins. Nous avons encore une liste d’attente de plus de 300 exposants. Le turn-over est très faible, ce qui témoigne d’une vraie fidélité. Cette année encore, nous n’avions qu’une dizaine de stands disponibles.
Le Bijoutier International : Quelle est votre stratégie pour attirer des acheteurs ?
Orianne Orgeret : Notre première publicité, ce sont nos exposants. Ce sont nos meilleurs ambassadeurs. Nous travaillons en étroite collaboration avec eux et ils jouent un rôle essentiel dans la promotion du salon.
Nous faisons aussi beaucoup de prospection. Nous nous rendons sur les grands salons internationaux, notamment aux États- Unis ou à Munich, afin de rencontrer les professionnels du secteur et de faire connaître Mineral & Gem.
Nous allons également à la rencontre de nos clients tout au long de l’année. Nous leur fournissons des supports de communication pour qu’ils puissent relayer l’événement auprès de leurs propres clients.
Ils ont aussi la possibilité d’inviter des professionnels avec des tarifs avantageux. Il y a un véritable maillage entre le salon et ses exposants, avec une coopération très forte. En parallèle, nous menons également un travail de communication sur nos réseaux sociaux.
Le Bijoutier International Magazine – N° 897
